Op Bonaire, het zonnige eiland waar je naartoe bent verhuisd, zul je ontdekken dat er een aantal gebruiken zijn waar je als expat aan moet wennen. Eén ding is zeker: hier gaat alles net iets langzamer. Vergeet het gehaaste tempo van Nederland en laat je meeslepen door het relaxte eilandleven. Geniet van de ‘mañana-mentaliteit’ waarin alles op zijn tijd komt en het leven draait om in het moment zijn. Laat die stress los en laat je verwennen door de prachtige natuur, de kleurrijke cultuur en de gastvrije lokale bevolking. Je zult al snel merken dat de beroemde Bonairiaanse vriendelijkheid je omarmt en je niet anders kunt dan jezelf overgeven aan de laid-back sfeer van dit paradijselijke eiland.
1. Ontspannen tempo van leven
Op Bonaire is het tempo van leven veel relaxter dan je gewend bent. Hier draait het niet om het halen van deadlines en het constant bezig zijn met een volle agenda. Mensen nemen de tijd voor elkaar en voor zichzelf. Dit betekent dat je soms even geduld moet hebben en niet altijd alles snel geregeld krijgt. Maar het is ook een kans om te leren genieten van het moment en de schoonheid van het eiland.
2. Informele begroetingen en sociale omgang
Het begroeten van mensen op Bonaire gaat op een informele manier. De meeste mensen groeten elkaar met een vriendelijke “bon dia” (goedemorgen), “bon tardi” (goedemiddag) of “bon nochi” (goedenavond). Het is gebruikelijk om mensen die je kent te begroeten met een handdruk of een knuffel. Ook is het normaal om mensen op straat aan te spreken voor een praatje. Sociale contacten zijn belangrijk op het eiland.
- Je zult merken dat je al snel bekend raakt met de lokale bevolking en dat mensen vriendelijk en behulpzaam zijn.
- Probeer zelf ook informeel en open te zijn in je sociale interacties, dit wordt gewaardeerd.
3. Siësta: de middagpauze respecteren
In veel landen wordt de middagpauze niet meer zo strikt gehanteerd, maar op Bonaire is siësta nog steeds belangrijk. Tussen 12.00 en 14.00 uur zijn veel winkels en bedrijven gesloten, zodat mensen tijd hebben om te rusten en te genieten van een maaltijd met familie en vrienden. Het is belangrijk om rekening te houden met deze traditie en je plannen aan te passen aan het siësta-schema.
4. Feestdagen en vieringen uniek voor Bonaire
Bonaire heeft een aantal feestdagen en vieringen die uniek zijn voor het eiland. Denk bijvoorbeeld aan Dia di Rincon, een jaarlijks festival ter ere van de cultuur en tradities van Bonaire. Ook de Bonaire Regatta is een populair evenement, met zeilraces en feesten op het water. Het is leuk om deel te nemen aan deze festiviteiten en zo de lokale cultuur beter te leren kennen.
5. Lokale keuken proeven en waarderen
De lokale keuken op Bonaire is een mix van verschillende culturen, met invloeden uit onder andere Nederland, Venezuela en de Cariben. Het is zeker de moeite waard om de lokale gerechten te proeven en te waarderen. Denk aan heerlijke gerechten zoals karko (zeeslak), kabrito stoba (gestoofd geitenvlees) en pastechi (gevulde deeghapjes). Ook de verse visgerechten mogen niet worden overgeslagen. Geniet van de smaken en ontdek nieuwe favoriete gerechten.
6. Eilandmentaliteit en gemeenschapszin
Op Bonaire zul je merken dat de eilandmentaliteit heerst en dat de gemeenschapszin erg sterk is. Mensen zijn hier over het algemeen relaxed en nemen de tijd voor elkaar. Dit betekent dat dingen soms wat langer kunnen duren en dat afspraken flexibel zijn. Maar het biedt ook een gevoel van saamhorigheid, waarbij mensen elkaar helpen en ondersteunen wanneer dat nodig is.
7. Natuur en milieu als onderdeel van de cultuur
Bonaire staat bekend om zijn prachtige natuur en rijke maritieme leven. Het behoud van de natuur en het milieu is dan ook een belangrijk onderdeel van de cultuur op het eiland. Expats moeten wennen aan de strikte regels en voorschriften met betrekking tot het beschermen van het ecosysteem. Denk bijvoorbeeld aan het respecteren van de beschermde gebieden en het verbod op het gebruik van bepaalde chemicaliën in de zee.
8. Taalbarrières en communicatie
Op Bonaire is Nederlands de officiële taal, maar de meeste mensen spreken Papiaments als moedertaal. Daarnaast wordt er ook Engels gesproken, vooral in de toeristische gebieden. Als expat moet je wennen aan de taalbarrières en soms creatief zijn in je communicatie. Gelukkig zijn de meeste Bonairianen erg vriendelijk en behulpzaam, dus ze zullen hun best doen om je te begrijpen en je te helpen, zelfs als je de taal niet perfect spreekt.
9. Respect voor lokale tradities en gewoontes
Net als in elk land hebben ook de locals op Bonaire hun eigen tradities en gewoontes. Het is belangrijk om respect te tonen voor deze tradities en je aan te passen aan de lokale gebruiken. Bijvoorbeeld door je kleding aan te passen tijdens religieuze vieringen of ceremonies, of door rekening te houden met de sociale gebruiken en het omgaan met elkaar. Het tonen van respect voor de lokale cultuur zal je integratie op het eiland vergemakkelijken en zal gewaardeerd worden door de lokale bevolking.
10. Kledingvoorschriften en dresscodes
Hoewel Bonaire een tropisch eiland is, gelden er ook kledingvoorschriften en dresscodes, vooral in formele situaties en bepaalde locaties. Expats moeten wennen aan het dragen van gepaste kleding bij bijvoorbeeld zakelijke afspraken, diners in restaurants en bezoeken aan religieuze plekken. Houd er rekening mee dat het dragen van strandkleding en te bloot gekleed gaan niet altijd op prijs gesteld wordt en als respectloos gezien kan worden door de lokale bevolking.
11. Beperkte beschikbaarheid van producten
Op Bonaire kan het soms lastig zijn om bepaalde producten te vinden die je gewend bent in Nederland. Het aanbod in supermarkten en winkels is beperkter en sommige producten moeten geïmporteerd worden, wat kan leiden tot hogere prijzen. Het is handig om je aan te passen aan het lokale aanbod en open te staan voor nieuwe producten en gerechten.
12. Omgang met lokale bureaucratie en regelgeving
De omgang met lokale bureaucratie en regelgeving kan soms wat ingewikkeld zijn op Bonaire. Het kan langer duren voordat bepaalde procedures zijn afgerond en soms kunnen de regels anders zijn dan je gewend bent. Geduld en flexibiliteit zijn hierbij belangrijk. Het kan ook handig zijn om lokale hulp of advies in te schakelen om je weg te vinden in de bureaucratie.
13. Invloed van klimaat op dagelijks leven
Het klimaat op Bonaire kan een grote invloed hebben op je dagelijks leven. Het kan erg warm en vochtig zijn, wat energie en motivatie kan beïnvloeden. Het is belangrijk om voldoende water te drinken, jezelf te beschermen tegen de zon en te wennen aan het rustigere tempo dat soms nodig is in warme klimaten. Ook kunnen er tropische regenbuien voorkomen, die soms hevig kunnen zijn maar meestal ook weer snel voorbij gaan.
14. Integreren in de Bonairiaanse gemeenschap
Om je als expat thuis te voelen op Bonaire kan het helpen om jezelf te integreren in de lokale gemeenschap. Dit kan door deel te nemen aan lokale activiteiten, evenementen of verenigingen. Het maakt het makkelijker om nieuwe mensen te leren kennen, lokale tradities te begrijpen en meer te leren over de Bonairiaanse cultuur.
15. De omgang met tijd en punctualiteit
Op Bonaire heerst er vaak een iets relaxtere houding ten opzichte van tijd en punctualiteit. Afspraken kunnen soms wat later beginnen dan gepland en het kan voorkomen dat de tijd die is afgesproken niet altijd strikt wordt nageleefd. Het is handig om hier rekening mee te houden en wat flexibiliteit te tonen. Probeer zelf op tijd te zijn, maar wees ook niet verbaasd als anderen wat later zijn.
