Wanneer je naar Thailand verhuist, zul je al snel merken dat er gebruiken zijn waar je als expat van opkijkt. Een van de meest opvallende is het feit dat Thai altijd lachen, zelfs in moeilijke situaties. Dit kan in eerste instantie ongemakkelijk zijn, maar het is belangrijk om te beseffen dat dit een teken is van beleefdheid en respect. Door deze gewoonte over te nemen, kun je gemakkelijk integreren in de Thaise cultuur en sneller vrienden maken. Houd die glimlach op je gezicht en omarm de positieve Thaise vibes.
1. Het betreden van een huis zonder schoenen
Wanneer je een Thais huis binnengaat, is het gebruikelijk om je schoenen uit te trekken. Dit wordt gedaan omdat men van mening is dat schoenen vuil en negatieve energie met zich meebrengen. Je zult zien dat er vaak een rij schoenen bij de ingang staat, dus volg het voorbeeld van de Thais en doe je schoenen uit voordat je een huis betreedt.
- Zorg ervoor dat je schone sokken aan hebt
- Als je grote voeten hebt, kan het zijn dat je moeite hebt om passende slippers te vinden, dus draag schone sokken zodat je zonder problemen kunt deelnemen
2. De wai begroeting en de regels hieromheen
In Thailand is het gebruikelijk om elkaar te begroeten met een wai, waarbij je je handen voor je borst tegen elkaar aan drukt en een kleine buiging maakt. De wai wordt gebruikt om respect te tonen en kan in verschillende situaties worden gebruikt, zoals begroeting, bedanken of verontschuldigen. Houd er rekening mee dat de regels voor wie eerst begint en hoe laag je buigt, afhankelijk zijn van leeftijd, sociale status en hiërarchie.
- Vergeet niet om de wai te retourneren als iemand je begroet met een wai
- Onthoud dat je met je handen geen hoofden of andere lichaamsdelen aanraakt tijdens het wai’en
3. Het hoofd als heilig beschouwen
In de Thaise cultuur wordt het hoofd als het meest heilige deel van het lichaam beschouwd. Daarom is het belangrijk om nooit iemands hoofd aan te raken, zelfs niet als gebaar van genegenheid. Dit geldt ook voor kinderen, dus vermijd het aaien van kinderen over hun hoofd, zelfs als ze schattig zijn.
- Als je per ongeluk iemands hoofd aanraakt, bied dan direct je excuses aan
- Houd er rekening mee dat het bekritiseren of belachelijk maken van iemands hoofd (of haarstijl) als zeer beledigend wordt beschouwd
4. Openbare vertoningen van affectie vermijden
In Thailand is het niet gebruikelijk om in het openbaar uitgebreid affectie te tonen, zoals zoenen of knuffelen. Thais tonen hun genegenheid liever in meer privé omgevingen. Dit betekent niet dat je helemaal geen genegenheid kunt tonen in het openbaar, maar het is beter om terughoudend te zijn en te letten op de omgeving en cultuur.
- Houd hand in hand lopen beperkt tot rustige en minder drukke gebieden
- Probeer knuffels en kussen te beperken tot meer afgelegen en intiemere plekken
5. Streetfood als dagelijkse eetgewoonte
In Thailand is streetfood een integraal onderdeel van de eetcultuur en veel Thais eten dagelijks streetfood. Kraampjes en eetstalletjes zijn overal te vinden en bieden een breed scala aan heerlijke gerechten. Het eten van streetfood is niet alleen lekker en betaalbaar, maar het biedt ook de kans om de lokale keuken en cultuur te verkennen.
- Probeer verschillende gerechten en geef de voorkeur aan plekken waar veel lokale bevolking eet
- Vraag gerust om aanbevelingen van de lokale bevolking indien je niet bekend bent met bepaalde gerechten
6. Respect voor monniken en het boeddhisme
In Thailand is het boeddhisme een belangrijke religie en zijn monniken hoog in aanzien. Je zult merken dat Thai die monniken tegenkomen, vaak stoppen om te buigen en respect te tonen. Ook tijdens het bezoeken van tempels is het belangrijk om respectvol en gepast gekleed te zijn.
7. De koninklijke familie vereren
Thai hebben een diep respect en liefde voor de koninklijke familie. Het is belangrijk om hier rekening mee te houden en geen negatieve opmerkingen te maken over de koning of de koninklijke familie. Het tonen van respect en waardering is gebruikelijk.
8. Geestenhuisjes verzorgen
In veel Thaise huizen en gebouwen vind je kleine geestenhuisjes, die bedoeld zijn om de geesten van het huis te eren en te verzorgen. Het is belangrijk om deze huisjes met respect te behandelen en ervoor te zorgen dat ze schoon en goed onderhouden zijn.
9. Feestdagen op basis van de maankalender
In Thailand worden veel feestdagen gevierd op basis van de maankalender, waardoor de data elk jaar variëren. Het is handig om op de hoogte te zijn van deze feestdagen, omdat ze invloed kunnen hebben op openingstijden en festiviteiten in het land.
10. Tafelmanieren en eten delen in gezelschap
In Thailand is samen eten een belangrijk sociaal gebeuren. Het is gebruikelijk om gerechten te bestellen om te delen met het gezelschap. Tafelmanieren, zoals het niet leunen op de ellebogen en het wachten tot iedereen zijn bord heeft, worden gewaardeerd.
11. Geluidsoverlast en het concept van kreng jai
Wanneer je als expat in Thailand woont, zul je al snel merken dat geluidsoverlast een normaal onderdeel is van het dagelijks leven. Of het nu het geluid van verkeer, bouwwerkzaamheden of muziek is, Thais lijken er geen probleem mee te hebben. Dit heeft te maken met het concept van “kreng jai”, wat betekent dat je geen last wilt zijn voor anderen door te klagen over geluidsoverlast. In plaats van te klagen, passen expats zich vaak aan en leren ze leven met het lawaai.
12. De smile in verschillende contexten
In Thailand wordt de glimlach veel gebruikt en heeft het verschillende betekenissen afhankelijk van de context. Een glimlach kan vriendelijkheid betekenen, maar het kan ook een teken zijn van ongemak, verlegenheid of zelfs boosheid. Als expat kan het lastig zijn om de ware betekenis van een glimlach te interpreteren, vooral omdat het vaak wordt gebruikt om gezichtsverlies te voorkomen. Het beste is om de context en het gedrag van de persoon te observeren om de ware betekenis te achterhalen.
13. Het verkeer en de ongeschreven regels
Het verkeer in Thailand kan een grote cultuurshock zijn voor expats. Er lijken weinig regels te zijn en het lijkt alsof iedereen zijn eigen weg volgt. Je zult vaak motorfietsen zien die tussen het verkeer door manoeuvreren en auto’s die op de stoep parkeren. Het is belangrijk om je bewust te zijn van je omgeving en defensief te rijden. Daarnaast is het ook belangrijk om te weten dat het recht van de sterkste vaak geldt, dus wees voorbereid op wat chaos op de weg.
14. Siësta’s tijdens werktijden
Een ander gebruik waar expats van opkijken is het concept van siësta’s tijdens werktijden. In Thailand is het heel normaal dat winkels en kantoren in de middag sluiten voor een paar uur rust. Dit geeft mensen de kans om te rusten en de hitte van de dag te vermijden. Als expat kan het lastig zijn om je aan te passen aan dit schema, vooral als je gewend bent aan een 9-tot-5-werkdag. Het beste is om je aan te passen aan de lokale gebruiken en je dagplanning aan te passen aan de siësta’s.
15. Omgaan met straatverkopers en afdingen
In Thailand is afdingen heel normaal, vooral wanneer je bij straatverkopers winkelt. Expats kunnen verrast zijn door de prijzen die ze aanvankelijk aangeboden krijgen en het kan even wennen zijn om af te dingen. Het is belangrijk om vriendelijk te blijven, maar ook assertief te zijn als het gaat om het onderhandelen over prijzen. Het is niet ongewoon om wat tijd te besteden aan het onderhandelingsproces en uiteindelijk een lagere prijs te krijgen. Wees niet verlegen en laat zien dat je niet bang bent om af te dingen.
16. Waterfestivals en het spelen met water
In Thailand zijn waterfestivals een populaire traditie waar expats vaak van opkijken. Vooral tijdens het Songkran festival in april wordt het land omgetoverd tot een waterparadijs. Mensen gooien elkaar nat met emmers water en besprenkelen elkaar met waterpistolen. Het is een feestelijk en verfrissend spektakel dat je niet snel zal vergeten.
17. Gebruiken rondom de status van de voeten
In Thailand wordt veel waarde gehecht aan de status van de voeten. Expats zijn vaak verbaasd over de etiquette rondom voeten. Het is bijvoorbeeld onbeleefd om met je voeten naar iemand te wijzen, vooral naar ouderen of monniken. Ook het aanraken van iemands hoofd met je voeten is absoluut niet acceptabel. Het is belangrijk om hier op te letten en respect te tonen voor deze gebruiken.
