Als expat in Thailand pik je al snel de gewoonte op om je schoenen uit te doen voordat je een huis of tempel binnengaat. Het lijkt misschien een klein detail, maar het zegt veel over de Thaise cultuur en de eerbied die ze hebben voor hun huizen en gebedsplaatsen. Door dit simpele gebaar laat je zien dat je respect hebt voor de lokale tradities en dit kan je integratie in de Thaise samenleving enorm bevorderen. De volgende keer dat je de drempel van een huis oversteekt, vergeet dan niet je schoenen uit te doen en je zult met open armen ontvangen worden.
1. Begroeten met de wai
Als expat in Thailand zul je al snel de gewoonte oppikken om mensen te begroeten met een wai. Dit is een traditionele Thaise begroeting waarbij je je handpalmen tegen elkaar plaatst en een kleine buiging maakt. Het wordt gezien als een teken van respect en wordt gebruikt bij ontmoetingen met zowel bekenden als vreemden.
2. Op blote voeten binnen lopen
In Thailand is het gebruikelijk om je schoenen uit te doen voordat je iemands huis of een tempel binnengaat. Dit geldt ook voor sommige winkels en restaurants. Als expat zul je al snel wennen aan het idee van op blote voeten binnenlopen en zul je merken dat dit een teken van respect is en een manier om de vloer schoon te houden.
3. Pittig eten omarmen
Thais eten staat bekend om zijn pittige smaak en als expat zul je snel merken dat je pittig eten gaat omarmen. Of het nu gaat om een kom phad thai of een pittige groene curry, je zult al snel wennen aan de kruidige smaken en het vleugje pit. Je zult zelfs beginnen te houden van het gevoel van je smaakpapillen die tot leven komen.
4. Siësta houden tijdens de hitte
In Thailand kan de hitte soms overweldigend zijn, vooral tijdens het middaguur. Als expat zul je al snel de gewoonte oppikken om een siësta te houden tijdens de heetste uren van de dag. Even een dutje doen of ontspannen in de schaduw kan helpen om de hitte te trotseren en je energie terug te krijgen voor de rest van de dag.
5. Strak plannen loslaten
Thailand heeft een andere kijk op tijd en planning dan veel westerse landen. Als expat zul je al snel merken dat je de gewoonte oppikt om strakke planningen los te laten en meer te leven in het moment. Afspraken kunnen flexibel zijn en wachttijden zijn normaal. Je zult leren om geduldig te zijn en te genieten van het langzamere tempo van het leven.
6. Feestdagen vieren op z’n Thais
Als expat in Thailand ontdek je al snel dat de Thai dol zijn op feestdagen en deze uitbundig vieren. Of het nu gaat om Songkran – het Thaise nieuwjaar – of het Yi Peng-lantaarnfestival, er is altijd wel een reden om te feesten en je onder te dompelen in de Thaise cultuur. Je leert al snel de traditionele rituelen en gebruiken kennen, zoals het offeren van voedsel aan de geesten of het loslaten van brandende kratten lampionnen in de lucht. Het is een geweldige manier om de lokale bevolking beter te leren kennen en mee te doen aan de feestvreugde.
7. Streetfood als dagelijkse kost
Het is bijna onmogelijk om als expat in Thailand niet verleid te worden door het heerlijke aanbod van streetfood. Van pittige Pad Thai en knapperige spring rolls tot sappige saté en exotisch fruit, de straten van Thailand zijn een waar paradijs voor fijnproevers. Je raakt al snel gewend aan het eten van je dagelijkse maaltijden op straat, waar je bij de kraampjes langsloopt en kiest uit de geurige gerechten die voor je neus worden bereid. Het is niet alleen lekker en betaalbaar, maar ook een geweldige manier om de lokale keuken te ontdekken.
8. Gebruik van de bijstaande toiletspuit
Een van de eerste dingen die je leert als expat in Thailand is het gebruik van de bijstaande toiletspuit, ook wel bekend als de “bum gun”. Dit handige apparaatje vervangt het gebruik van toiletpapier en wordt gebruikt om jezelf schoon te spoelen na het toiletgebruik. Hoewel het in het begin misschien wat onwennig kan zijn, zul je al snel wennen aan deze hygiënische gewoonte. Het is ook nog eens veel milieuvriendelijker dan het gebruik van toiletpapier, dus je draagt ook nog eens bij aan een duurzamere levensstijl.
9. Respect voor de koninklijke familie tonen
Als expat in Thailand zul je al snel merken dat de Thai een diep respect hebben voor hun koninklijke familie. Het tonen van respect en het vermijden van negatieve opmerkingen of discussies over de koninklijke familie is van groot belang in de Thaise cultuur. Je zult vaak afbeeldingen van de koning en koningin zien op openbare plaatsen en bij mensen thuis. Het is essentieel om je bewust te zijn van de etiquette en gewoontes met betrekking tot de koninklijke familie, zodat je geen onbedoelde beledigingen veroorzaakt. Dit kan onder andere inhouden dat je je respect toont door je hoofd te buigen of door de juiste kleding te dragen op gelegenheden waar de koninklijke familie bij aanwezig is.
10. Onderhandelen op markten
Thailand staat bekend om zijn kleurrijke markten, waar je alles kunt vinden van verse groenten en fruit tot kleding, souvenirs en handgemaakte ambachten. Als expat in Thailand raak je al snel bedreven in het onderhandelen op deze markten. Het is een spel van afdingen, waarbij je probeert de prijs omlaag te krijgen terwijl de verkoper probeert te onderhandelen voor een hogere prijs. Door deel te nemen aan deze vrolijke onderhandelingen leer je niet alleen om betere deals te krijgen, maar het is ook een geweldige manier om contact te maken met de lokale bevolking en de cultuur beter te begrijpen.
11. Lokale taaluitdrukkingen gebruiken
Als expat in Thailand zul je al snel merken dat je lokale taaluitdrukkingen oppikt. Of het nu gaat om begroetingen zoals “Sawasdee kha” (hallo) en “Khop khun kha” (bedankt) of om meer informele uitdrukkingen, het leren van een paar basiszinnen in het Thai zal je helpen om beter contact te leggen met de lokale bevolking en je integratie te bevorderen.
12. Spirit houses erkennen
In Thailand is het gebruikelijk om spirit houses te zien, kleine heiligdommen die zijn gebouwd om de geesten te eren en te huisvesten. Als expat zul je al snel leren om deze spirit houses te erkennen en er respect voor te tonen. Dit betekent dat je eromheen loopt en ze niet aanraakt, uit angst om de boze geesten te verstoren die erin wonen.
13. Minder op de klok leven
In Thailand draait het leven minder om de klok en meer om ontspanning en genieten van het moment. Als expat zul je snel merken dat je automatisch een meer ontspannen houding aanneemt en minder op de klok leeft. Dit betekent dat je flexibeler wordt met tijd en planning, en meer bereid bent om te genieten van de spontane momenten die zich voordoen.
