We kennen allemaal het belang van goede communicatie, vooral als je in een ander land woont. Je wilt jezelf duidelijk maken en geen onbedoelde beledigingen veroorzaken, toch? Nou, als je binnenkort naar Amerika vertrekt, is het belangrijk om te weten welke uitdrukkingen je beter kunt vermijden. Terwijl sommige uitdrukkingen in Nederland normaal zijn, kunnen ze in Amerika heel anders overkomen. Voordat je per ongeluk in een gênante situatie belandt, laten we eens kijken naar enkele uitdrukkingen die je beter kunt vermijden in Amerika en waarom. Voorkomen is immers beter dan genezen.
1. Culturele verschillen herkennen
Het is belangrijk om culturele verschillen in Amerika te herkennen en te vermijden dat je per ongeluk iemand beledigt. Een bekend voorbeeld hiervan is het begroeten van mensen. In Nederland geven we vaak drie kussen op de wang, maar in Amerika is dit niet gebruikelijk. Hier geven ze meestal een hand of soms een knuffel. Het is dus belangrijk om je aan te passen aan de lokale gewoonten.
- Begroeten: Geef een hand of eventueel een knuffel, vermijd het geven van kussen op de wang
- Taalgebruik: Let op je woordkeuze en vermijd slang of vulgaire taal
- Eten: Eet met een vork en mes, gebruik je vork niet als “scheplepel”
2. Politiek gevoelige termen vermijden
In Amerika is politiek een gevoelig onderwerp, vooral in het openbaar. Het is beter om politieke discussies te vermijden, tenzij je zeker weet dat je met gelijkgestemden praat. Politieke termen zoals “liberaal” of “conservatief” kunnen bij sommige mensen sterke emoties oproepen. Probeer neutraal te blijven en heb respect voor andere standpunten.
- Politieke voorkeur: Vermijd het bespreken van politieke voorkeur
- Religie: Wees voorzichtig met het bespreken van religieuze overtuigingen
- Abortus: Dit is een zeer gevoelig en controversieel onderwerp in Amerika
3. Onbedoeld offensieve gebaren
Let op je gebaren en lichaamstaal, want sommige gebaren die in Nederland als normaal worden beschouwd, kunnen in Amerika als beledigend worden opgevat. Een bekend voorbeeld hiervan is de “OK” handgebaar, waarbij je duim en wijsvinger een cirkel vormen. In Amerika wordt dit soms gezien als een beledigend gebaar. Wees bewust van de verschillende betekenissen van gebaren en vermijd misverstanden.
- “OK” handgebaar: Vermijd het maken van dit gebaar, het kan als beledigend worden opgevat
- Middelvinger: Het opsteken van je middelvinger is altijd onbeleefd
- Hoofdkrabben: Dit kan als een teken van frustratie of onbegrip worden gezien
4. Amerikaans versus Brits Engels
Hoewel zowel Amerikanen als Britten Engels spreken, zijn er toch verschillen in uitspraak, woordenschat en spelling. Het is belangrijk om te weten welke termen in Amerika gebruikt worden, zodat je niet per ongeluk verkeerd begrepen wordt. Bijvoorbeeld, het woord “chips” betekent in Amerika aardappelchips, terwijl het in het Verenigd Koninkrijk frietjes betekent.
- Woordenschat: Let op verschillen zoals “chips” versus “frietjes”
- Uitspraak: Pas je uitspraak aan aan Amerikaans Engels
- Spelling: Gebruik Amerikaanse spelling, bijvoorbeeld “color” in plaats van “colour”
5. Stereotypen en generalisaties doorbreken
Het is belangrijk om stereotypen en generalisaties te vermijden wanneer je schrijft of praat over Amerika. Elk land heeft een diverse bevolking en het zou niet eerlijk zijn om alle Amerikanen over één kam te scheren. Vermijd het maken van generalisaties gebaseerd op ras, religie, sociale klasse of geografische ligging. Respecteer de diversiteit en individualiteit van de mensen die je ontmoet.
- Stereotypen: Vermijd het gebruik van stereotype beelden of vooroordelen
- Generalisaties: Wees voorzichtig met het generaliserend spreken over de Amerikaanse bevolking
- Ras en religie: Respecteer de diversiteit en behandel mensen met respect
6. Uitdrukkingen rondom religie en geloof
In Amerika is religie een gevoelig onderwerp, dus het is belangrijk om voorzichtig te zijn met het gebruik van uitdrukkingen die hiermee te maken hebben. Hoewel het prima is om je eigen religieuze overtuigingen te delen als je daar comfortabel mee bent, is het beter om geen algemene religieuze uitdrukkingen te gebruiken, omdat deze mensen kunnen beledigen of buitensluiten.
- Vermijd uitdrukkingen zoals “God zegene je” of “Het is Gods wil”.
- Gebruik geen uitdrukkingen die specifiek zijn voor een bepaalde godsdienst, zoals “Jezus.” of “Allah Akbar”.
- Hoewel het misschien onschuldig lijkt, vermijd het gebruik van de uitdrukking “Oh my God.” aangezien sommige mensen dit als respectloos beschouwen.
7. Slang en straattaal beperkingen
In Amerika is het belangrijk om bewust te zijn van je taalgebruik, vooral als het gaat om slang en straattaal. Hoewel sommige uitdrukkingen misschien onschuldig lijken, kunnen ze als grof of ongepast worden beschouwd.
- Vermijd het gebruik van vulgaire woorden en uitdrukkingen.
- Gebruik geen straattaal die specifiek is voor bepaalde gemeenschappen of groepen.
- Probeer over het algemeen neutraal te blijven in je taalgebruik, vooral als je met mensen praat die je niet goed kent.
8. Taboe-onderwerpen in sociale situaties
Er zijn bepaalde onderwerpen die als taboe worden beschouwd in sociale situaties in Amerika. Het is belangrijk om deze onderwerpen te vermijden om ongemakkelijke situaties te voorkomen.
- Vermijd politieke discussies of het uiten van uitgesproken politieke meningen.
- Praat niet over geld of salaris, aangezien dit als onbeleefd kan worden beschouwd.
- Steek geen discussies aan over persoonlijke problemen of medische aandoeningen, tenzij je zeker weet dat de persoon open staat om erover te praten.
9. Taalgebruik rond werk en professionele settings
Wanneer je in een professionele setting in Amerika bent, is het belangrijk om professioneel taalgebruik te gebruiken en bepaalde uitdrukkingen te vermijden die als ongepast kunnen worden beschouwd.
- Gebruik geen informele taal, zoals afkortingen, straattaal of jeugdtaal.
- Vermijd het gebruik van beledigende uitdrukkingen of grapjes die iemand kunnen kwetsen.
- Wees voorzichtig met humor, aangezien het interpreteren van humor cultureel bepaald kan zijn.
10. Uitdrukkingen gerelateerd aan afkomst en etniciteit
In Amerika is afkomst en etniciteit een gevoelig onderwerp, dus het is belangrijk om geen uitdrukkingen te gebruiken die hiermee te maken hebben. Het is altijd beter om respectvol en inclusief te blijven.
- Vermijd stereotypen en generalisaties over bepaalde etnische groepen.
- Gebruik geen uitdrukkingen die iemand’s afkomst of etniciteit belachelijk maken of kleineren.
- Wees bewust van culturele gevoeligheden en vermijd het maken van veralgemeningen op basis van iemands afkomst.
11. Spreekwoorden en gezegden met dubbele betekenissen
Amerikanen kunnen soms moeite hebben met het begrijpen van Nederlandse spreekwoorden en gezegden, vooral als ze een dubbele betekenis hebben.
- Een bekend voorbeeld is het spreekwoord “met de deur in huis vallen”, wat in Nederland betekent om direct ter zake te komen, maar in Amerika eerder onbeleefd over kan komen.
- Een ander voorbeeld is het gezegde “de kat uit de boom kijken”, wat in Nederland betekent om even af te wachten, maar in Amerika kan worden opgevat als een letterlijke actie om een kat uit een boom te kijken.
12. Gevoeligheid voor persoonlijke ruimte en privacy
In Amerika hechten mensen veel waarde aan persoonlijke ruimte en privacy. Het is belangrijk om hier rekening mee te houden en onbedoelde inbreuken te vermijden.
- Het is bijvoorbeeld niet gebruikelijk om vreemden fysiek contact aan te bieden, zoals een hand schudden, tenzij je elkaar al kent of in een formele setting bent.
- Daarnaast is het beter om niet te veel persoonlijke vragen te stellen aan iemand die je net hebt ontmoet, zoals vragen over inkomen, relaties of politieke opvattingen.
13. Complimenten en hoe deze te formuleren
Complimenten geven is een normale sociale interactie, maar het is belangrijk om ze op de juiste manier te formuleren in Amerika.
- Wees specifiek en oprecht bij het geven van complimenten. In plaats van simpelweg te zeggen “Je ziet er goed uit”, kun je bijvoorbeeld zeggen “Ik vind je nieuwe kapsel echt fantastisch staan”.
- Vermijd overdrijvingen of te veel lof, omdat dit als onecht of slijmerig kan worden gezien.
14. Onderhandelingstaal en assertiviteit
In Amerika wordt onderhandelingstaal vaak op een andere manier gebruikt dan in Nederland. Het is belangrijk om diplomatiek en assertief te zijn.
- Wees direct en duidelijk in je communicatie, maar vermijd agressief of dominant gedrag.
- Laat zien dat je openstaat voor compromissen en bereid bent om naar andere standpunten te luisteren.
15. Bescheidenheid versus opscheppen
Bescheidenheid wordt vaak gewaardeerd in Amerika, maar het kan ook belangrijk zijn om je prestaties te benoemen om jezelf te onderscheiden.
- Vermijd te veel bescheidenheid, omdat dit kan worden opgevat als zelfonderschatting of gebrek aan zelfvertrouwen.
- Benadruk je prestaties en vaardigheden op een eerlijke en niet-opdringerige manier om jezelf te presenteren op een professionele manier.
