Je kunt je verbazen over de Amerikaanse gewoonte om altijd te glimlachen, zelfs in de meest ongemakkelijke situaties. In Amerika wordt een glimlach gezien als een manier om vriendelijkheid en beleefdheid uit te drukken. Het is niet ongewoon om vreemden op straat te begroeten met een vriendelijke lach. Als je naar Amerika reist of daar gaat wonen, kun je verwachten dat mensen je altijd met een brede glimlach begroeten, of je nu in de supermarkt bent of gewoon op straat loopt. Het kan in het begin even wennen zijn, maar het is een mooie gewoonte die de Amerikaanse cultuur kenmerkt. Voor je het weet, ben je ook aan het glimlachen en verspreid je vriendelijkheid waar je ook gaat.
1. Grootte porties in restaurants
Als je voor het eerst in een Amerikaans restaurant bent, kan het je verbazen hoe groot de porties zijn. Amerikanen zijn gewend om grote hoeveelheden eten te serveren, wat vaak resulteert in overvolle borden. Het is niet ongewoon om genoeg eten te krijgen voor twee maaltijden in één enkele portie. Het kan even wennen zijn, maar je kunt altijd vragen om een doggybag om het overgebleven eten mee naar huis te nemen.
2. Overdreven vriendelijkheid in het openbaar
Als je door de straten van Amerika loopt, zul je merken dat mensen vaak erg vriendelijk zijn, zelfs tegen vreemden. In Amerikaanse cultuur wordt het als normaal beschouwd om mensen te begroeten en een praatje te maken, zelfs als je elkaar niet kent. Dit kan wat ongemakkelijk zijn als je gewend bent aan de meer gereserveerde Nederlandse manier van doen, maar het is eigenlijk best leuk om zo’n vriendelijke benadering te ervaren.
3. Reclameblokken op televisie
Wanneer je televisie kijkt in Amerika, zul je ontdekken dat er veel reclameblokken zijn. In tegenstelling tot Nederland, waar er vaak maar een paar minuten reclame is, kunnen de commercials in Amerika soms tot 10-15 minuten duren. Dit kan behoorlijk vervelend zijn als je gewend bent aan ononderbroken tv-kijken. Gelukkig kun je tijdens deze reclameblokken altijd iets anders doen, zoals een snack halen of even naar het toilet gaan.
4. Gebruik van airconditioning overal
Een andere gewoonte die buitenlanders vaak verrast in Amerika, is het veelvuldige gebruik van airconditioning. Of je nu in een winkelcentrum, restaurant of auto bent, de airco zal altijd op volle toeren draaien. Dit kan soms een beetje te koud aanvoelen, vooral als je van een warmere omgeving komt. Vergeet niet om een trui of vest mee te nemen wanneer je naar binnen gaat, zodat je jezelf kunt beschermen tegen de koude lucht.
5. Gratis toiletten beschikbaar
Een fijne verrassing voor veel buitenlanders is dat openbare toiletten in Amerika meestal gratis zijn. In tegenstelling tot sommige andere landen waar je een muntje nodig hebt om naar het toilet te gaan, zijn de meeste toiletten in Amerika toegankelijk zonder betaling. Dit is vooral handig als je onderweg bent en snel naar het toilet moet. Het enige wat je hoeft te doen is de “restroom” borden volgen en je kunt zonder zorgen gebruik maken van de faciliteiten.
6. Het dragen van schoenen binnenshuis
In Amerika is het heel normaal dat mensen hun schoenen aanhouden als ze hun huis binnenkomen. Dit kan voor buitenlanders nogal verrassend zijn, aangezien in veel andere culturen het gebruikelijk is om je schoenen uit te doen zodra je een huis betreedt. Het dragen van schoenen binnenshuis kan leiden tot vuile vloeren en tapijten, dus het kan handig zijn om een paar slippers bij de voordeur te hebben liggen voor je gasten.
7. Een auto voor elke volwassene
Misschien wel een van de meest opvallende Amerikaanse gewoontes voor buitenlanders is het bezitten van een auto voor elke volwassene in het huishouden. In veel landen is het gebruikelijk om het openbaar vervoer te gebruiken of om gewoon te lopen of fietsen voor dagelijkse activiteiten, maar in Amerika is een auto essentieel voor de meeste mensen. Dit komt voornamelijk door de grote afstanden en het gebrek aan goed openbaar vervoer in veel gebieden.
8. Het systeem van belasting toevoegen aan prijzen
Buitenlanders zijn vaak verbaasd als ze ontdekken dat de belasting niet is opgenomen in de prijs van producten en diensten in Amerika. In plaats daarvan wordt de belasting pas toegevoegd bij het afrekenen, waardoor de daadwerkelijke uitgaven hoger uitvallen dan verwacht. Dit kan voor verwarring zorgen en ook betekenen dat je altijd wat extra geld bij je moet hebben als je gaat winkelen.
9. Vroege dinertijden
In Amerika wordt er over het algemeen vroeg gegeten in vergelijking met veel andere landen. Mensen beginnen vaak al rond 17.00 uur met avondeten, terwijl het in andere landen gebruikelijker is om rond 19.00 uur of zelfs later te dineren. Dit kan even wennen zijn voor buitenlanders die gewend zijn aan een later avondmaal, maar het heeft ook zijn voordelen, zoals meer tijd om na het eten te ontspannen en activiteiten te ondernemen.
10. Het gebruik van wegwerpservies tijdens feestjes
Tijdens feestjes en bijeenkomsten in Amerika is het heel normaal om wegwerpservies, zoals plastic borden en bestek, te gebruiken. Dit kan voor buitenlanders een verrassing zijn, vooral als ze gewend zijn aan het gebruik van echt servies tijdens speciale gelegenheden. Het gebruik van wegwerpservies maakt het opruimen na het feest eenvoudiger, maar het kan ook een minder luxe uitstraling hebben in vergelijking met traditioneel servies.
11. Gescheiden verkeerslichten in plaats van ronde punten
Wanneer je naar Amerika reist, zul je al snel merken dat de verkeersregelingen anders zijn dan wat je gewend bent. Een van de verrassende gewoontes is het gebruik van gescheiden verkeerslichten in plaats van ronde punten. In plaats van een rotonde te hebben waar je kunt invoegen en de juiste afslag kunt nemen, zul je vaak aparte verkeerslichten zien die elke rijstrook regelen. Dit kan in het begin verwarrend zijn, maar het is belangrijk om rustig te blijven en de borden en lichten goed in de gaten te houden.
12. Patriotisme en vlagvertoon
Amerikanen zijn trots op hun land en tonen dit graag met veel vlaggenvertoon. Het is heel normaal om overal in het land Amerikaanse vlaggen te zien, van woonhuizen tot bedrijfspanden en zelfs op auto’s. Ook zie je vaak dat mensen tijdens nationale feestdagen zoals de Fourth of July hun huizen versieren met vlaggetjes en andere patriottische versieringen. Dit patriotisme kan voor buitenlanders soms overweldigend zijn, maar het is een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse cultuur en wordt met trots uitgedragen.
13. De hoeveelheid ijs in dranken
Een andere gewoonte die buitenlanders vaak verrast, is de hoeveelheid ijs die in dranken wordt geserveerd in Amerika. Het is heel gebruikelijk om grote hoeveelheden ijs in je glas te krijgen, of het nu gaat om frisdrank, water of zelfs koffie. Voor mensen die gewend zijn aan minder ijs, kan dit als ongewoon worden ervaren. Het is belangrijk om te weten dat je altijd kunt vragen om minder ijs als je dat wilt, maar het kan ook een kans zijn om de Amerikaanse gewoonte van het serveren van ijskoude dranken te ervaren.
14. Baby- en bruidsdouches als sociale evenementen
In Amerika zijn baby- en bruidsdouches populaire sociale evenementen waarbij familie en vrienden samenkomen om de aanstaande ouders of bruid te vieren en cadeaus te geven. Een babyshower wordt gehouden voordat de baby wordt geboren en een bruidsdouche wordt gehouden voordat het huwelijk plaatsvindt. Tijdens deze feestjes worden vaak spelletjes gespeeld, cadeaus uitgewisseld en lekker gegeten. Voor buitenlanders kan het organiseren en bijwonen van dergelijke evenementen een leuke manier zijn om de Amerikaanse cultuur beter te leren kennen.
15. Het consumptiemaatschappij-gedrag en grote winkelcentra
Amerika staat bekend om zijn consumptiemaatschappij-gedrag en grote winkelcentra. Het is heel normaal om enorme winkelcentra te vinden met een breed scala aan winkels, restaurants en entertainmentmogelijkheden. Amerikaanse consumenten zijn gewend om veel te winkelen en nieuwe producten te kopen, en dit weerspiegelt zich in de grote winkelcentra die je overal in het land zult vinden. Voor buitenlanders kan dit een interessante ervaring zijn om te zien hoe Amerikanen winkelen en genieten van de vele mogelijkheden die deze winkelcentra bieden.
16. Gratis water en refills bij horecagelegenheden
Een gewoonte die buitenlanders vaak verrast wanneer ze voor het eerst in Amerika zijn, is dat je in horecagelegenheden gratis water kunt krijgen. In veel andere landen moet je meestal betalen voor water, zelfs in restaurants. Maar in Amerika wordt er vaak een glas water op tafel gezet zodra je gaat zitten, zonder dat je erom hoeft te vragen. Bovendien bieden veel restaurants ook gratis refills aan, wat betekent dat je je waterglas gratis kunt bijvullen.
17. Aanspreektitels en de nadruk op het gebruik van ‘Mr.’ en ‘Ms.’
In Amerika is het gebruikelijk om mensen aan te spreken met hun aanspreektitel, zoals ‘Mr.’ voor mannen en ‘Ms.’ voor vrouwen. Dit kan voor buitenlanders verrassend zijn, omdat het in veel andere landen minder gebruikelijk is om zo’n nadruk te leggen op aanspreektitels. In Amerika wordt er vaak veel waarde gehecht aan respect en beleefdheid, en het gebruik van aanspreektitels is daar een uiting van.
18. De 24-uurseconomie en nachtelijke winkelopeningen
Een ander aspect van Amerikaanse cultuur dat buitenlanders vaak verrast, is de 24-uurseconomie. In veel steden zijn winkels, restaurants en andere bedrijven 24 uur per dag geopend. Dit betekent dat je op elk moment van de dag of nacht boodschappen kunt doen, uit eten kunt gaan of andere diensten kunt afnemen. Voor buitenlanders kan dit een nieuw en soms overweldigend concept zijn, omdat ze gewend zijn aan andere openingstijden.
19. Het fenomeen van ’tailgating’ bij sportevenementen
Een typisch Amerikaanse gewoonte die buitenlanders vaak verrast, is het fenomeen van ’tailgating’ bij sportevenementen. Dit houdt in dat fans voorafgaand aan een wedstrijd samenkomen op de parkeerplaats bij het stadion om te feesten en zich voor te bereiden op de wedstrijd. Ze zetten daarbij vaak barbecues op, spelen spelletjes en hebben gezelligheid met medefans. Voor buitenlanders kan dit een unieke en leuke ervaring zijn, omdat het in veel andere landen niet zo gebruikelijk is om zo uitbundig te feesten voorafgaand aan een sportevenement.
20. Zelfbedieningspompen bij benzinestations
Een handige gewoonte in Amerika die buitenlanders verrast, is het gebruik van zelfbedieningspompen bij benzinestations. In de meeste Amerikaanse staten is het toegestaan om zelf je benzine te tanken, zonder dat je hoeft te wachten op een pompbediende. Dit bespaart tijd en maakt het gemakkelijker om snel weer op weg te gaan. Voor buitenlanders kan dit een positieve verrassing zijn, vooral als ze gewend zijn aan het wachten op een pompbediende om hun auto te laten voltanken.
21. Het gebruik van creditcards voor bijna elke transactie
Een van de Amerikaanse gewoontes die buitenlanders vaak verrast, is het veelvuldige gebruik van creditcards voor bijna elke transactie. In Nederland zijn we gewend om contant geld te gebruiken of onze pinpas te gebruiken voor betalingen, maar in Amerika zie je mensen vaak hun creditcard tevoorschijn halen om kleine aankopen zoals koffie of lunch te betalen.
Er zijn verschillende redenen waarom creditcards zo populair zijn in Amerika. Ten eerste zijn er een aantal voordelen verbonden aan het gebruik van creditcards, zoals het kunnen verzamelen van punten of reward miles. Daarnaast maken creditcards het ook gemakkelijker om betalingen te verrichten, vooral online of in winkels waar geen contant geld wordt geaccepteerd.
Als buitenlander kan het wennen zijn om altijd een creditcard bij je te hebben en eraan te denken om deze te gebruiken in plaats van cash. Het is ook belangrijk om je bewust te zijn van eventuele bijkomende kosten, zoals de omrekeningskoers van de valuta en eventuele bankkosten. Maar met een creditcard op zak ben je in Amerika in ieder geval altijd klaar om te betalen.
